Un film de Alain Desrochers, Scénario Ian Lauzon, Produit par Jacques Bonin
1985. Marcel, 60 ans, ex-comédien-producteur de variétés, courailleux semi-alcoolo retiré dans ses terres, apprend que sa femme l'a quitté il y a neuf jours (il ne s'en était pas rendu compte) et qu'il est ruiné pour cause de mauvais placements. Il décide donc d'aller recruter ses anciens comparses à Montréal: Lady Moon, un travesti sexagénaire en deuil; Lucie, 60 ans, une comique indomptable; et Roger, 55 ans, crooner gominé un peu salace. Les trois veulent embarquer dans le « show de retrouvailles » mais à condition que Marcel embauche Pédro, son fils. Or, Marcel et Pédro ne s'entendent pas très bien. Entre autres, ils n'ont pas la même vision du théâtre populaire... Au finish, dans la Grange à Marcel, se jouera une comédie de l'héritage, entre tradition burlesque et nouveau théâtre. Mais aussi, des circonstances exceptionnelles forceront tout le monde à réinventer l'amitié, l'amour filial - et l'idée même de famille.
Marcel a 60 ans. C’est une ancienne vedette des variétés. Il a dirigé deux théâtres dans sa vie avant de tirer la plogue (les variétés battaient en retraite devant la télévision). C’est un self-made man à l’ancienne. Autoritaire, bourru, courailleux, porté sur la bouteille, mais doté du charisme des grands humoristes et du leadership rugueux d’un gars de showbizz fils d’habitant. Marcel est un homme (extrêmement) sensible en dedans, mais la croûte au-dessus est épaisse en proportion. Le genre de gars qui a dû développer une carapace musclée pour réussir mais qui a blessé des gens autour en cours de route. Mais maintenant, il doit baisser le masque. Parce qu’en décidant de remonter un show dans sa grange avec son ancienne gang, et surtout avec son fils, Marcel a ouvert la porte à la remontée massive des histoires pas réglées qu’il avait balayées sous le tapis…
Lucie a 60 ans. Elle n’est pas riche non plus et vit dans un centre pour artistes à la retraite malgré son relatif jeune âge. Lucie avait deux choses dans la vie : le bon Dieu et sa gang de théâtre. Quand Marcel a fermé boutique à l’époque, elle s’est sentie abandonnée, surtout qu’il ne l’a pas visitée depuis une éternité. Bonne vivante, comédienne tonitruante, Lucie possède un double-fond de solitude qui n’est pas rare dans les destins artistiques (petits ou grands). Aussi est-elle très croyante. Ses moments de prière sont montrés avec respect et émotion dans le film.
Pédro a 30 ans. C’est le plus jeune has been de la gang. Pas facile d’être le petit gars d’un coq comme Marcel. À l’époque, le jeune Pédro avait un style d’humour subversif qui détonnait avec l’orthodoxie burlesque prônée par Marcel. Conflit de génération, conflit artistique. Un soir, Marcel a traumatisé Pédro sur scène (dans une impro de voleur de punch) et le jeune homme ne s’en est pas remis. Maintenant, il devra accoter son père dans les câbles et le forcer à passer le flambeau. Le flambeau de la tradition, mais aussi le flambeau de l’amour filial, cadenassé aux oubliettes pour l’instant.
Mélanie est une fille de 19 ans qui veut entrer à l’École Nationale de théâtre. Pour l’instant, comme beaucoup de wannabe actors, il y a pas mal de snobisme dans son attitude… Pour Mélanie, le théâtre populaire, le «canal 10», et même Michel Tremblay c’est vulgaire! Mélanie c’est la fille qui écoute Martine Saint-Clair en cachette, c’est la fille qui veut être quelqu’un d’autre. Son immersion semi-accidentelle dans l’aventure du show de Marcel, c’est l’occasion de lever le voile sur une partie d’elle-même qui est tannée qu’elle boude son plaisir! Mélanie se révélera une actrice douée, naturelle. Son désir de faire du «vrai» théâtre ne s’en ira pas. Mais au lieu d’être grimé, son nouveau désir aura les joues roses de l’impudeur décontracte.
Lady Moon est un travesti de 67 ans. Son amoureux vient de décéder. Elle vient aussi de perdre quelques amis, à cause du Sida (on est en 1985). Elle est en deuil. On dirait une relique d’une autre époque lorsqu’on la voit pour la première fois. Poupée cassée avec une grande robe noire. Elle semble immergée dans la mort. Son retour avec «la gang à Marcel» aura l’effet d’une résurrection au ralenti, avec un one-night stand en prime, jusqu’à l’éclatante apparition finale. Pas de double-fond psychologique chez Lady Moon. On reste à distance, par respect pour ce genre de monstres sacrés, qui sembleront toujours incarner une icône, de part en part.
Roger, 57 ans, est un crooner sur le retour. Cigar au bec; hygiène douteuse; humour graveleux. Roger est le has been absolu qui, justement, ne le sait pas. Il a beaucoup d’amitié pour Marcel, mais aussi, comme dans toute longue histoire, du ressentiment dans le sang. Roger fait la tournée des petits bars d’Hochelaga-Maisonneuve avec son clavier beat-box, son micro, son black-light et son strob. Il est pauvre. Et la pauvreté, c’est le genre de chose qui reste de travers dans la gorge.
Jérôme, c’est le majordome de Marcel Lajoie. Un homme mystérieux à la fois discret, tenace et tout en dignité. C’est certainement l’ange gardien de la petite troupe de Marcel. Vieux garçon consommé, Jérôme n’est pas indifférent aux charmes de Lady Moon.
Stéphane Granger est le maire de Saint-Côme, mais aussi le gérant de la banque du village et l’animateur d’une émission au canal communautaire : Direct au but avec Stéphane Granger. Bref, en 1985, Granger est un précurseur de la convergence des médias et du pouvoir économique. Est-il besoin de préciser que ce puritain groupie de Ronald Reagan s’autoproclame pourfendeur de la vulgarité qui règne dans le théâtre populaire?
Le Gros Marco possède une cour à bois équitable. C’est un socialiste qu’on surnomme le Che Guevara du plywood. Cocufié par Marcel Lajoie pendant de trop nombreuses années, le Gros Marco ne porte pas son voisin adultère dans son cœur.
Novem Communications de Les Films Christal présente Cabotins avec Rémy Girard, Pierre-François Legendre, Gilles Renaud, Dorothée Berryman, Yves Jacques, Gaston Lepage, Marie-Ève Milot, Guy Nadon, Louis Morisette, Sophie Faucher, Gilles Latulippe et l'aimable participation de Marie Tifo.
Directeur de la photographie: Yves Bélanger
Directeur artistique: Dominique Desrochers
Création des costumes: Carmen Alie
Son: Martin Desmarais, Luc Mandeville, Dominique Delguste
Musique originale: FM Le Sieur
Monteur: Éric Drouin
Producteur délégué: Mario Nadeau
Producteur exécutif: François Ferland
Produit par: Jacques Bonin
Scénario: Ian Lauzon
Un film de: Alain Desrochers